Dolly Parton – The Bargain Store – Oldies But Goodies

About The Song

Dolly Parton – “The Bargain Store”: A Masterclass in Metaphor and Heartache

Released in 1975, “The Bargain Store” is one of Dolly Parton’s most poetic, poignant, and subtly brilliant songs — a track that showcases not just her voice, but her unmatched talent as a storytelling songwriter. At first glance, it’s a simple tune built around an everyday image: a discount shop filled with worn but usable goods. But listen closely, and you’ll find that it’s actually a deeply emotional metaphor for heartbreak, vulnerability, and quiet resilience.

Written entirely by Dolly Parton, the song uses the image of a bargain store to describe a woman who has been hurt, left behind, and emotionally marked by life — but who still has value, beauty, and love to give. It’s not just about being used — it’s about being misunderstood, yet still standing. Still hoping.

“You can easily afford the price / Love is all I ask”
“If you don’t mind the fact that all the tags are missing…”

These lines are vintage Dolly — layered, lyrical, and achingly human. She writes from the perspective of someone who’s been bruised but not broken. Someone who may not be new, polished, or perfect — but whose heart is still wide open. It’s a theme that speaks to anyone who has ever been through emotional hardship, yet still dares to love again.

Musically, “The Bargain Store” is deceptively light — gentle guitars, soft rhythm, and Dolly’s airy soprano lead the way. But that sweetness only deepens the contrast between the sound and the message. Her voice floats like a breeze, but the lyrics cut like truth. It’s the kind of song that sneaks up on you — it sounds easygoing until you realize your throat’s tightening by the second verse.

When it was released, the song briefly faced controversy — some radio stations misunderstood the metaphor and wrongly assumed it had suggestive connotations. But those who truly listened knew better. They understood that “The Bargain Store” wasn’t about seduction — it was about dignity in the face of loss, and the courage it takes to let someone see your scars.

It went on to become Dolly Parton’s fifth No. 1 hit on the Billboard Hot Country Singles chart, cementing her not just as a performer, but as a world-class songwriter with something real to say.

Nearly 50 years later, “The Bargain Store” still resonates. Because the truth is, we all feel like marked-down versions of ourselves sometimes. And Dolly — with her wisdom, wit, and open heart — reminds us that no matter what life has taken, we are never without worth.

In just under three minutes, she turns a bargain store into a sanctuary of second chances.

That’s not just good country songwriting. That’s Dolly Parton.

Video